Een meta description is een HTML-meta-tag die in het <head>-gedeelte van uw pagina wordt geplaatst. Hij biedt een korte samenvatting van de inhoud van de pagina, meestal één of twee zinnen. Zoekmachines gebruiken deze tekst vaak als de snippet die onder de paginatitel in zoekresultaten verschijnt. Hoewel hij de rangschikking niet rechtstreeks beïnvloedt, heeft hij een aanzienlijke impact op de vraag of mensen daadwerkelijk doorklikken naar uw pagina.
Hoe meta descriptions in zoekresultaten verschijnen
Wanneer Google uw pagina in zoekresultaten weergeeft, heeft de vermelding drie delen: de paginatitel (blauwe link), de URL (groene tekst) en de snippet (grijze tekst eronder). De snippet wordt meestal uit uw meta description gehaald. Google maakt woorden in de snippet die overeenkomen met de zoekopdracht van de gebruiker vetgedrukt, waardoor een goed geschreven beschrijving visueel opvalt. Daarom is het opnemen van relevante zoekwoorden in uw meta description belangrijk, niet voor de rangschikking, maar om het oog van de zoeker te trekken.
Optimale lengte voor meta descriptions
De algemeen aanbevolen lengte is 155 tot 160 tekens, maar technisch gezien meet Google snippets op pixelbreedte, niet op tekenaantal. Op desktop is het snippetgebied ongeveer 920 pixels breed. Op mobiel is het iets smaller. In de praktijk houdt blijven tussen 120 en 160 tekens uw beschrijving veilig tegen afkapping op beide apparaattypen. Als uw beschrijving te lang is, kapt Google deze af met een ellipsis (...), wat uw boodschap op een ongemakkelijk punt kan afsnijden. Te kort, en u mist de kans om de zoeker te overtuigen om te klikken.
Waarom Google soms uw meta description negeert
Google gebruikt niet altijd de meta description die u hebt geschreven. Studies suggereren zelfs dat Google de snippet voor ongeveer 60-70% van de zoekresultaten herschrijft. Google doet dit wanneer hij denkt dat een ander stuk tekst op uw pagina beter overeenkomt met de specifieke zoekopdracht. Als iemand bijvoorbeeld zoekt op een long-tail-zoekwoord dat niet in uw meta description staat, maar wel in een alinea op uw pagina voorkomt, kan Google die alinea in plaats daarvan als snippet gebruiken.
U kunt dit gedrag niet volledig voorkomen, maar u kunt het verminderen door meta descriptions te schrijven die specifiek zijn, uw primaire zoekwoorden bevatten en de pagina-inhoud nauwkeurig samenvatten. Pagina's zonder meta description krijgen altijd een automatisch gegenereerde snippet, waardoor u nul controle hebt.
Effectieve meta descriptions schrijven
Een goede meta description doet drie dingen: hij vat de pagina nauwkeurig samen, bevat relevante zoekwoorden en motiveert de gebruiker om te klikken. Hier zijn concrete tips:
- Voeg een call-to-action toe: zinnen als "Leer hoe", "Ontdek waarom" of "Begin met" geven de lezer een reden om te klikken.
- Voeg uw primaire zoekwoord toe: wanneer het zoekwoord overeenkomt met de zoekopdracht, maakt Google het vetgedrukt in de snippet, waardoor uw vermelding zichtbaarder wordt.
- Maak hem uniek per pagina: elke pagina op uw site moet zijn eigen meta description hebben. Dubbele beschrijvingen op meerdere pagina's signaleren Google dat de pagina's mogelijk vergelijkbare inhoud hebben.
- Beschrijf de pagina nauwkeurig: misleidende beschrijvingen kunnen kliks opleveren, maar bezoekers zullen onmiddellijk wegklikken, wat uw statistieken schaadt.
- Vermijd aanhalingstekens: Google kapt de snippet soms af bij aanhalingstekens in meta descriptions. Gebruik enkele aanhalingstekens als u ze nodig hebt.
WordPress en meta descriptions
WordPress core biedt geen ingebouwde manier om meta descriptions in te stellen. Standaard genereert WordPress helemaal geen <meta name="description">-tag. U hebt hier een SEO-plug-in voor nodig:
- Yoast SEO: biedt een meta description-veld in elke bericht- en pagina-editor. Toont een realtime voorbeeld van hoe de snippet eruit zal zien in Google. Waarschuwt u als de beschrijving te kort of te lang is.
- Rank Math: vergelijkbaar editorveld met snippetvoorbeeld. Ondersteunt variabelen zoals
%title%en%excerpt%om beschrijvingen automatisch te genereren op basis van sjablonen. - The SEO Framework: genereert automatisch meta descriptions uit de pagina-inhoud als u er niet handmatig een schrijft. Minder handmatig werk, maar minder controle.
Als u honderden pagina's zonder beschrijving hebt, kan de sjabloongebaseerde aanpak van Rank Math een tijdsbesparing zijn. Stel een standaardsjabloon in zoals "Lees over %title% op %sitename%. %excerpt%" en elke pagina krijgt op zijn minst een basisbeschrijving.
Meta descriptions voor verschillende paginatypen
Verschillende paginatypen vragen om verschillende beschrijvingsstrategieën:
- Blogberichten: vat de belangrijkste boodschap samen in één zin. Voeg het hoofdzoekwoord toe. Geef een reden om te lezen (bijv. "met praktische voorbeelden" of "stapsgewijze handleiding").
- Productpagina's: benadruk het belangrijkste voordeel of de belangrijkste functie. Voeg de productnaam en een aansprekende reden om te kopen toe. Vermeld prijzen of gratis verzending indien van toepassing.
- Categoriepagina's: beschrijf wat de categorie bevat en waarom deze nuttig is. Vermijd algemene tekst zoals "Bekijk onze producten." Zeg in plaats daarvan iets als "Vergelijk 25 managed WordPress-hostingpakketten gesorteerd op prijs en functies."
- Homepage: vat samen wat uw bedrijf doet en wie het bedient. Dit is vaak de meest gezochte pagina, dus zorg dat hij telt.
- Landingspagina's: focus op de aanbieding en de actie die u van bezoekers wilt. Wees specifiek over het voordeel.
Veelvoorkomende fouten met meta descriptions
- Dubbele beschrijvingen op meerdere pagina's: dit is een van de meest voorkomende problemen. Als 50 productpagina's dezelfde beschrijving hebben, kan Google ze in zoekresultaten niet onderscheiden. Schrijf unieke beschrijvingen of gebruik op zijn minst sjabloonvariabelen om ze te onderscheiden.
- Keyword stuffing: hetzelfde zoekwoord drie of vier keer herhalen in een beschrijving van 160 tekens ziet er spamachtig uit en helpt niet. Gebruik het zoekwoord een of twee keer op natuurlijke wijze.
- Te kort: een beschrijving onder de 70 tekens verspilt waardevolle ruimte in zoekresultaten. U laat potentiële kliks liggen.
- Te lang: beschrijvingen van meer dan 160 tekens worden afgekapt. De afgekapte versie kan halverwege een zin eindigen, wat slordig overkomt.
- Volledig ontbrekend: pagina's zonder meta description vertrouwen volledig op Google's automatische generatie, die vaak irrelevante tekst van de pagina haalt.
Impact op klikfrequentie versus directe rangschikking
Google heeft bevestigd dat meta descriptions geen directe rangschikkingsfactor zijn. Het verband tussen meta descriptions en rangschikkingen is echter genuanceerder dan die uitspraak suggereert. Een goed geschreven meta description verhoogt uw klikfrequentie (CTR). Als uw vermelding meer kliks krijgt dan concurrerende vermeldingen voor dezelfde zoekopdracht, kan Google dat interpreteren als een signaal dat uw pagina relevanter is. Na verloop van tijd kan een hogere CTR correleren met verbeterde rangschikkingen, hoewel Google CTR ook nooit als rangschikkingsfactor heeft bevestigd. De praktische conclusie: schrijf meta descriptions voor mensen, niet voor algoritmen. Concentreer u erop mensen te laten willen klikken.
Wat InspectWP controleert
InspectWP controleert of uw WordPress-pagina een <meta name="description">-tag heeft en rapporteert de inhoud ervan samen met het tekenaantal. Ontbrekende meta descriptions worden gemarkeerd als een SEO-probleem. Beschrijvingen die te kort zijn (onder 70 tekens) of te lang (meer dan 160 tekens) worden ook gemarkeerd, zodat u ze kunt optimaliseren voor een betere weergave in zoekresultaten.